Pojedini humanitarci svojim radom tiho, ali snažno, grade put ka boljoj budućnosti. Jedna od tih izuzetnih osoba je Joanna Shields, osnivačica Jericho fondacije, nedavno odlikovana Zahvalnicom Grada Sarajeva za svoj predani rad.

Iako možda mnogi nisu čuli za Jericho fondaciju, njen uticaj je dubok širom Bosne i Hercegovine. Sa stipendijama za 68 studenata diljem zemlje, Fondacija otvara vrata obrazovanja i pruža priliku mladima da ostvare svoje snove.

Priča o Jericho fondaciji počinje kao odgovor na tragične događaje rata u BiH. Inspirirana željom da pomogne, Joanna Shields je pokrenula misiju podrške onima koji su bili zaboravljeni. Njen posvećeni rad je odgovor na poziv za pomoć, a danas njeno nasljeđe živi kroz djelo Jericho fondacije.

"Molim te, nemoj me zaboraviti", riječi su jedne djevojčice, Melise, koje su postale temelj na kojem je izgrađena Jericho fondacija. Ta rečenica je podstakla Joannu Shields da djeluje i pruži podršku mladima u BiH. Melisa se danas prisjeća: "Nikada ne znate kada će vam susret s nekim promijeniti život. Prije skoro 30 godina moj je odredio susret s Joannom. Od tog susreta u izbjegličkom kampu, do danas su naše porodice povezane. Postala sam dio Jericho fondacije prije nego što je ona osnovana. Imala sam sreću biti prvi stipendist Fondacije koja mi je omogućila fakultetsko obrazovanje. Za mene i moju porodicu, u poslijeratno doba, obrazovanje je bilo prozor u budućnost i nada povratku 'normalnom' životu. Danas sam ponosna na Fondaciju koja je toliko narasla i pruža nadu velikom broju mladih ljudi u Bosni i Hercegovini."

Jericho fondacija nije  osigurala samo stipendije, već je postala simbol nade i podrške za mlade u BiH. Stipendist Mirnes (22) ističe: Najveća vrijednost Fondacije je zajedništvo, koje inspiriše sve studente da ostvare više od svojih zamisli.

Studentica farmacije, Ivona (23) kaže: Smatram da je najveća vrijednost u Jericho obitelji zajedništvo i prijateljstvo. Dolazim iz malog mjesta na jugu BiH, a imam velike prijatelje sa sjevera iste države, jer nas je fondacija zbližila. Uči nas da smo svi isti, imamo iste probleme i radosti, te nas čini jednakima i radosnima, zaključuje Ivona (23), studentica farmacije.

Jericho fondacija potiče svoje stipendiste da budu aktivni u zajednici. U Sarajevu su učestvovali u čišćenju izletišta Barice, u Banjaluci u radionicama sa studentima Centra za mlade Ihtus, a u Mostaru u pripremi paketa pomoći za udruženje koje pomaže starijim i socijalno ugroženim osobama. Aktivnosti su podržali UNFPA u BiH, Populacijski fond Ujedinjenih nacija, Fond UN-a za izgradnju mira te Italijanska ambasada u BiH.
 

John Kennedy Mosoti, predstavnik UNFPA u BiH ističe važnost povezivanja mladih iz različitih dijelova BiH:  Naša misija je da potencijal svake mlade osobe bude ispunjen i sa ponosom smo ovogodišnji partner Jericho fondacije. Gotovo 70 mladih iz Foče, Zenice, Sarajeva, Mostara, Banjaluke i Tuzle učestvovalo je u seminarima o pisanju biografija, motivacionih pisama, pripremama za intervjue kao i o adekvatnom reagiranju na govor mržnje na društvenim mrežama.

Kroz zajedničke napore Jericho Fondacije i UNFPA, obrazovanje postaje ključni alat za osnaživanje mladih i jačanje društvene kohezije. Ovi programi doprinose boljem razumijevanju i saradnji među mladima iz različitih zajednica, što je od suštinske važnosti za izgradnju prosperitetnije budućnosti za sve u Bosni i Hercegovini.