Sedam milijardita osoba će biti rođena u jednom svijetu koji je jako razlikuje od vremena u kojem su osnovane Ujedinjene nacije 1945, kada smo brojali oko trećinu današnjeg stanovništva.

Mi živimo 30% duže. Više naše djece preživljava. Mi smo sada urbaniji. Mi smo više međusobno povezani i međusobno ovisnisniji nego ikada.

Sedam milijardita osoba će također biti rođena u svijetu kontradikcija. Dok većina ljudi ima manje članova porodice, globalno, naš broj je u porastu. Dok populacije nekih siromašnih zemalja rastu brže od njihovih ekonomija, stanovništvo nekih bogatih zemalja se smanjuje i prijeti da podrije ekonomski rast. Ima više mladih ljudi u svijetu, ali je također više i starih.

Izazovi koji stoje pred nama su izuzetno teški, ali sa pritiscima na zemljiu, energiju, hranu i infrastrukturu, i na vlade koje moraju pružiti usluge, kao što su obrazovanje i zdravstvo, dok globalna ekonomska kriza potresa same temelje pojedinaca, porodica i zajednica.

 Mi se možemo – i moramo – suočiti s tim izazovima. Ali moramo djelovati sada. Ono što mi uradimo danas može imati duboki utjecaj na živote ljudi diljem planete sutra i na buduće generacije.

Moramo zaštititi našu okolinu, obezbijediti čistu vodu i energiju te dovoljno hrane, i riješiti prijetnju klimatskih promjena.

Moramo ispraviti nejednakost između žena i muškaraca, djevojčica i dječaka. Moramo promijeniti stav tako da nasilje ili diskriminacija nad ženama i djevojčicama postane svugdje neprihvatljivi. Mi moramo osigurati da djevojčice imaju iste prilike za obrazovanje kao i dječaci. Moramo nastaviti djelovati protiv nejednakosti u odnosu među spolovima.

 Mi također treba da učinimo da majčinstvo bude sigurno. To podrazumijeva brigu za trudnice, sprječavanje umiranja pri porodu te obezbjeđivanje hrane za majke i bebe.

Milioni majki moraju još uvijek rađati bez pomoći kvalificiranih babica. A još milioni njih imaju malo ili nikakvo pravo pri donošenju osnovnih odluka o tome koliko djece će imati i kada će ih imati. Procjena je da 215 miliona žena u zemljama u razvoju nema pristup modernom planiranju porodice.

Oko četvrtine svjetskog stanovništva je u dobi između 10 i 24 godine. Mi smo imali običaj reći da će naša mladost biti lider budućnosti – ali, kao što smo vidjeli u mnogim dijelovima svijeta, mi sada već znamo da su oni već lideri sadašnjice.

Mladi ljudi imaju potencijal da transformiraju ekonomije, politike i cijela društva. Oni imaju potencijal da potiču razvoj kroz svoju kreativnost, ideje, entuzijazam i inovativni duh. Međutim, kako bi taj potencijal bio realiziran, vlade, UNFPA i generalno Ujedinjene nacije treba da preduzmu korake da osiguraju da naše mlado stanovništvo bude zdravo i ima pristup obrazovanju, uključujući seksualno obrazovanje, tako da mogu razumjeti kako se zaštititi od HIV-a i da znaju kako donijeti odluke zasnovane na dobroj informiranosti. Djevojčice koje nastavljaju školovanje manje su izložene neželjenoj trudnoći te su zdravije i ekonomski produktivnije u zreloj dobi.

Mi moramo osigurati da naši mladi imaju posao i priliku za održivu egzistenciju. Danas, samo oko polovine mladih svijeta učestvuje u radnoj snazi te gotovo svugdje mlade žene imaju manje prilika za zapošljavanje od muškaraca. Ulaganje u obrazovanje mladih ljudi, njihovo zdravlje i zaposlenje može omogućiti zemljama da izgrade snažnu ekonomsku bazu i smanje siromaštvo, što je ključni cilj Milenijskih razvojnih ciljeva.

Izbavljenje ljudi iz siromaštva, očuvanje zdrave planete, promocija ekonomskog rasta i razvoja te uklanjanje barijera jednakosti su jedna te ista borba. Razvoj može biti održiv samo kada je ujednačen i služi svim ljudima.

Ulažući u ljude sada – njihovim osnaživanjem kako bi mogli vršiti izbore koji su dobri za njih i za globalnu zajednicu – naš svijet od 7 milijardi ljudi može imati uspješne održive gradove, produktivnu radnu snagu koja potiče ekonomski rast i mlado stanovništvo koje može potpuno doprinijeti svojim zajednicama i nacijama.

 Naš svijet od 7 milijardi predstavlja neviđene izazove i prilike. Mi moramo riješiti te izazove i iskoristiti prilike sada kako bi iscrtali održiv, ujednačen, zdrav i socijalno pravedan put u budućnost.

 Dr. Babatunde Osotimehin je generalni podsekretar Ujedinjenih nacija i izvršni direktor UNFPA-e, Populacijskog fonda Ujedinjenih nacija.